的复杂话语，但他支棱着耳朵，将关键的字句都记在了心里，渐渐拼凑出了大概的轮廓。
原来四叔在城里打理的酒楼，并非寻常商户产业，而是隶属于一个名为“玄天门”的江湖门派。这玄天门在方圆数百里内声名赫赫，门派内部分为外门与内门，外门弟子负责打理门派下辖的各类生意，内门弟子则专注于习武修行，地位远高于外门。
前不久，四叔凭借多年的勤勉与才干，正式成为玄天门的外门弟子，获得了一项特殊的资格——可推举一名七岁至十二岁的孩童，参加玄天门十年一度的内门弟子选拔考验。
四叔膝下尚无子女，思来想去，便想到了适龄的许木。“这玄天门可是咱们这地界数一数二的大门派，多少人挤破头都想进去。”四叔的声音带着几分自豪，“若是能通过考验成为内门弟子，不仅能免费修习上乘武艺，门派管吃管住，每月还有一两多的散银子当月例；就算没能入选，也能直接留在外门，像我这般打理生意，日后也是个体面人，吃喝不愁。”
许父是个老实巴交的庄稼汉，一辈子面朝黄土背朝天，从未听过“江湖”“门派”之类的字眼，一时间只觉得心里七上八下，拿不定主意。他猛地抓起桌边的旱烟杆，在鞋底敲了敲，填上烟丝点燃，“吧嗒”“吧嗒”地狠狠抽了几口，烟雾缭绕中，他紧锁眉头，一言不发地沉思着。
许母在一旁轻声劝着，言语间难掩对这份机缘的心动，却也尊重丈夫的决定。屋内一时只剩下旱烟燃烧的噼啪声，许木站在一旁，偷偷抬眼望着父亲的侧脸，心里也泛起了小小的波澜——他虽不懂习武意味着什么，但每月一两银子的月例，还有四叔口中“体面人”的生活，让他对那个陌生的门派生出了几分朦胧的向往。
当“每月一两银子”“体面人”这两个词再次从四叔口中说出时，许父猛地吸完最后一口烟，将烟杆在桌角磕灭，沉声道：“好，就听四叔的，让木娃去试试。”
四叔闻言大喜，当即从行囊中取出一个沉甸甸的布包，递到许父手中：“这里有五两银子，先给木娃补补身子，这一个月多做点荤腥，让孩子养得壮壮的，也好应付考验。”许父推辞了几句，终究还是收下了。
又寒暄了片刻，四叔起身告辞，走到许木身边时，伸出手轻轻摸了摸他的头，掌心的温度带着几分暖意：“木娃，好好准备，一个月后四叔来接你进城。”许木用力点了点头，看着四叔的身影消失在门外的小路上，朝着县城的方向远去。
屋内，许母正小心翼翼地将银子
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