方远跟在后面，把第二把种子接上去，两个人顺着田垄慢慢往前走。季寻撒得均匀，不紧不慢，方远在后面替他补。两个人从第一垄走到最后一垄，种子撒完时天已经擦黑。田边的骑兵们点起了火把，火光照在刚撒过种的黑土上，像给那些细小的麦粒盖上了一层暖色的被子。
撒完种子的当夜，方远睡在田边的临时棚子里。他裹着一条薄毯，靠在棚柱上，小穗在他胸口安静地趴着。夜风从埋骨荒原的石碑群那边吹过来，带着一点淡淡的银色微光，不仔细看根本注意不到。
方远半睡半醒之间问了一句：“小穗，那边发光的是什么？”小穗没说话，但在他心里传了一个很轻的意象——像风吹过麦田，麦浪往石碑群方向弯了弯腰。方远迷迷糊糊地觉得那是石碑群底下师父的残留意念在跟新种的麦子打招呼。他翻了个身睡着了。
第二天方远回了主城。二十亩新田还需要修一条引水渠，从东边一条季节溪引过来，这事得让孟平看看地形。他回主城是为了拿孟平那份旧的水利图。秦昊听说新田已经种下去了，让巴托把联盟的仓库里能腾出来的肥料全送到埋骨荒原去。巴托当天就安排了两辆推车，把方远之前沤好的几桶肥料和一批麦秸灰运了过去。
联盟的内部节奏在麦收和开田之后稳了下来。铁牙开始给新来的掠夺者上战斧课。他从最基本的持斧姿势教起，一天教一个动作。
新兵们练到最后一个个虎口磨破了皮，铁牙也不多话，用布条给他们裹上，让他们继续练。他上课时自己拿着年轮，斧刃根部的年轮纹在太阳下反着暗光。有些新兵问他什么时候才能用上那种带黑曜石纹的战斧。铁牙说等你们第一次上战场之后还能把斧子捡回来，再来问这个。
姜晚带着骑兵在石山和东区边境做了一次长途拉练。三百匹马跑了两天一夜，从主城到温泉群外围再折返。骑兵们回来时浑身都是火山灰，马匹累得直打响鼻。姜晚把这次拉练叫“北线侦察训练”，路线和未来可能的北方增援路线完全一样。她说真等北边出事再跑就来不及了，这条路骑兵必须在平时跑熟。
拉练途中她还去温泉群边上跟翻土打了个照面。翻土当时正泡在最大的那个池子里，只露出鼻孔和半截角。姜晚在池边站了一会儿，说这温泉真大。外围狱卒在旁边的岩壁上刻符文，抬头看了她一眼，用符文传了一道意——欢迎。
姜晚回城时带着外围狱卒新刻的一段符文拓片。拓片送到秦昊手里，翻译出来之后是一句很简单的话：“原温泉群以外，东北方
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