苦，涩，带着一股浓浓的泥土味。
但他的眼神却越来越亮。
“去，把领地里剩下的那十二个活人，全部给我叫到晒谷场来。”
陆承洲咽下那口难吃的土豆，指了指窗外。
“告诉他们。男爵大人今天心情不太好，所以打算给这片领地，换一套‘新规矩’。”
“至于劳伦斯和他那三十个步兵……”
陆承洲看向自己那白皙却有力的双手，嘴角微微上扬，勾勒出一个残忍而又迷人的弧度。
“正好，我的新实验室，需要一批新鲜的……‘肥料’。”
老山姆站在原地，张大了嘴巴。
他不知道发生了什么。
但他本能地感觉到，这片终年阴雨、被帝国遗忘的寒石领。
好像有什么极其恐怖的、连诸神都无法理解的怪物。
在这间漏雨的石屋里，正式破茧而出了。
……
雨，依旧细密而阴冷地斜织着，仿佛要将这片本就贫瘠的“寒石领”彻底浸泡在腐朽的泥浆里。
陆承洲紧了紧那件满是补丁且潮湿发硬的旧外袍，深一脚浅一脚地走在通往晒谷场的泥泞小路上。老山姆跟在身后，手里提着一盏昏暗的防风油灯，灯芯跳动着微弱的光，勉强照亮了前方那些乱石嶙峋的轮廓。
“大人，慢着点，前面的路前天塌了一半。”老山姆低声提醒道，语气中虽然依旧带着几分习惯性的粗鲁，但更多的是一种难以言喻的惊疑。
他在前面领路，时不时回过头，用灯光打量着陆承洲的背影。
见鬼了。
就在刚才那一刻，他竟然在这个只有十七岁、平日里连杀鸡都不敢看的小男爵身上，感受到了一股让他这种杀过人的老兵都感到腿软的压迫感。
那不像是装出来的威严，倒更像是一头沉睡了万载的凶兽，正百无聊赖地舒展着它那生锈的爪牙。
……
所谓的“晒谷场”，其实就是村子中心一片勉强铲平了乱石、铺了一层干瘪黄泥的空地。
空地中央，一根断裂的石柱斜插在泥里。在石柱旁，站着十二个瑟瑟发抖的身影。
他们就是寒石领最后的“基石”：两名缺了牙、腰弯得像龙虾一样的老农夫；三个瘦得皮包骨头、眼中满是浑浊泪水的妇女；四个眼神呆滞、正啃着脏兮兮指甲的半大孩子；以及三个看起来稍微壮实一点、却也是满脸死灰的年轻农奴。
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