星门的光晕尚未在公众的记忆中淡去，第一支河外探索舰队归来的盛况仍被全息影像反复播放。但墨寒站在“大陆共主”高塔顶层的观星台前，目光所及并非庆典的余晖，而是悬浮在面前那幅刚刚更新过的星图。
星图在缓缓旋转。
以机械大陆所在的希望星系为中心，曾经孤悬于银河边缘的这片星域，如今已被密密麻麻的光点和连线所覆盖。那些代表已探索星系的蓝色光点如同种子般向外扩散，在黑暗的虚空背景上描绘出一片生机勃勃的疆域。
“比我们预想的还要丰富。”
凌霜的声音从身后传来。她走到墨寒身边，同样凝视着星图，手指在虚空一点，星图上立刻弹出数十个高亮标记——那是被标注为“高资源富集度”的星系。
“七十三颗完全适宜机械化改造的行星，十九个气态巨行星开采点，还有……”凌霜的手指滑动，将一片区域放大，“这片被命名为‘晶化星云’的星域，探测器反馈那里的空间结构异常稳定，且充满了某种我们尚未完全解析的结晶态能量。林夜认为，那里可能隐藏着比反物质更高效的能量源。”
墨寒点了点头，目光却没有离开星图边缘那片仍然被迷雾笼罩的区域。
那是星图的边界。
也是已知宇宙的边界——至少是同盟目前探测能力所能触及的边界。
“舰队损失报告出来了。”林夜的投影无声无息地出现在两人身侧，他的表情平静，但数据流在他眼中闪烁的速度比平时快了些许，“‘深空先驱者’号在返航途中遭遇空间湍流，护盾过载27%，结构损伤评级B+，需要三个月的船坞大修。‘观测者’三号探测船在接近一个脉冲星时被高能粒子流击中，彻底失联。”
短暂的沉默。
每一次光点的点亮，背后都是勇气与风险的博弈。那些在星图上看似平静的连线，实则是舰队在未知虚空中用钢铁与意志开辟的航路。
“人员呢？”墨寒问。
“三名驾驶员在‘观测者’三号失联前启动了逃生舱，已被救援舰队回收，其中一人灵能震荡需要长期静养。”林夜调出详细报告，“总体伤亡率控制在3.7%，低于战前预估的5%。但心理评估显示，73%的探索队员出现‘虚空孤寂症’的初期症状——长期处于陌生星域、远离文明锚点的后遗症。”
凌霜皱起眉头：“这不是单纯的心理问题。我们的灵网覆盖范围有限，一旦超出一定距离，成员与集体潜意识的连接就会变得
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