的呼吸和脚步声,只有火把燃烧的噼啪声,以及极远处隐约传来的、仿佛来自地底深处的、低沉的水流轰鸣。
陈维的左眼持续传来灼痛,幻影闪烁。沙漏倒计时在意识边缘浮现,数字无情地跳动。猩红的追踪光点依旧在,但似乎因为深入地下而变得有些模糊不定。他必须集中全部精神,才能勉强看清脚下的路,同时分担艾琳的重量。
不知向下走了多久,地势逐渐平缓。甬道尽头,连接着一个比上层大厅小得多、却显得更加……“精致”的石室。
说它精致,是相对于矮人粗犷的风格而言。石室呈不规则的圆形,显然是依循天然岩洞修整而成。地面被打磨得相对平整,中央有一个早已干涸的、用黑色石块垒砌的圆形池子,像是某种工作台或熔炉基座。四周的岩壁被开凿出许多大小不一的壁龛和石架,上面摆放着的东西,让举着火把的塔格和率先踏入的索恩,同时倒抽了一口冷气。
不是金银珠宝。
是骸骨。
矮人的骸骨。
大约十几具,以一种奇特的、并非随意丢弃的姿态,安置在石室各处。有的靠坐在壁龛里,低垂着头骨,手掌放在膝上,仿佛在沉思;有的平躺在石台上,双手交叠在胸前;还有几具围在中央的黑石池边,骨骼姿态像是正在进行某种仪式或操作。他们的骨骼远比人类粗壮结实,许多骨头上还残留着金属护甲或工具的锈蚀残片,以及……某种黯淡的、仿佛沁入骨骼纹理的暗红色泽,像是干涸的血,又像是某种能量的残留。
这些骸骨保存得相对完整,没有野兽啃咬或暴力破坏的痕迹。他们就这样,在这地底深处的石室里,安静地“坐”着,“躺”着,度过了不知多少岁月。
空气中弥漫着一种难以言喻的肃穆与悲壮,冲淡了之前的阴冷和恐惧。这不是坟墓,更像是一座……纪念馆?或者说,最后坚守者的长眠之所?
“这里……”艾琳的声音带着一丝颤抖,不是害怕,而是震撼,“是他们最后的……岗位?”
陈维轻轻松开搀扶她的手,让她靠着一处空着的石架站稳。他自己则缓缓走向中央的黑石池。池子内部刻满了更加复杂、密集的矮人符文,这些符文与上层机械基座上的有相似之处,但更加古老,线条中蕴含的情感也更加浓烈——那是决心,是牺牲,是沉重的告别。
他的目光落在池底。那里没有灰烬,没有残留物,只有几块颜色格外深邃、几乎像黑曜石般的碎石,排列成一个简单的环形。而在环形中央,嵌着一块巴
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