了决定。王室的邀请无法轻易拒绝,尤其是在对方似乎掌握了相当多信息的情况下。而且,与长公主的直接交流,或许能获得不同于秩序铁冕和科学院的视角与信息,甚至可能对营救维克多或理解地底秘密有所帮助。地下探索可以稍作延迟,但王室的邀请,错过可能意味着失去一个关键的信息源或潜在的盟友。
“殿下必会十分欣喜。”老管家再次欠身,“晚宴无需特别礼服,便装即可。马车将于今晚六点三十分,在钟表巷东口等候。期待二位光临。”
送走王室管家,安全屋内的气氛更加复杂。
“王室也下场了。”巴顿抱着胳膊,眉头拧成疙瘩,“宴无好宴。那些穿金戴银的老爷小姐,肠子比地下管道还弯绕。”
“长公主艾德琳……”赫伯特快速检索着信息,“公开形象是位热衷于慈善、艺术和‘无害’学术研究的温/和/派王室成员,很少直接介入政治或超凡事务。但能在这个年纪、这种环境下保有影响力,绝不可能像表面那么简单。有未经证实的传言,她与皇家科学院内部某些‘非主流’派系,以及秩序铁冕中一些倾向保守稳妥的将领,关系匪浅。”
“她的邀请,很可能是在对埃德温爵士的激进研究倾向表达一种制衡或不满。”艾琳分析道,“科学院的‘技术交换’本质上是将陈维工具化、数据化。而王室,至少表面上是邀请‘交流’,姿态更高,也更难揣摩真实目的。”
陈维摩挲着请柬的边缘。“不论目的如何,这都是一个我们不能错过的窗口。至少,我们可以当面看看,这位长公主,以及她所代表的王室力量,对‘归零’现象、对地下的秘密、对静默者和衰亡之吻的威胁,究竟知道多少,又打算如何应对。”
他看向众人:“地下探索计划推迟至午夜之后。巴顿大师,装备再检查一遍,确保万无一失。塔格,利用白天,再仔细侦查一遍泵房周边,尤其是入夜后的情况变化。赫伯特,继续分析‘第七号区域’的一切关联信息,特别是任何可能与王室或古代历史挂钩的线索。罗兰,加强安全屋警戒。我和艾琳准备赴宴。”
“多加小心,”巴顿闷声道,将两枚不起眼的、纽扣大小的暗红色金属片塞给陈维和艾琳,“老子顺手弄的小玩意儿,贴着皮肤放。受到超过一定强度的恶意能量冲击或者精神侵扰,它会发烫预警。聊胜于无。”
很巴顿式的关心,粗粝而实在。
午后,陈维和艾琳进行着最后的准备。赴宴的“便装”也需要仔细挑选,既要符合场合,又不
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