公主欲报恩?”
“非止于此。”周怀仁低声道,“猎户所救时,公主已…有孕在身。”
陈砚愕然。
“此皇家丑闻,今上暗遣人灭口。猎户携婴儿遁走,再无踪迹。公主每月出宫,实为寻子。”
“与秦相何干?”
周怀仁冷笑:“当年奉命灭口之人,正是秦峦。他留婴儿不杀,养为暗棋,今已成人,安插朝中。”
“何人?”
“新科状元,陆文轩。”
七、连环局
是夜,陈砚密会沈寒于渔舟。
沈寒听罢,抚掌而笑:“好个秦峦,一石三鸟。既灭口立功,又握公主把柄,更植心腹于朝堂。”
“现下如何破局?”
沈寒蘸江水画舟:“陆文轩知身世否?”
“应不知,秦相必瞒之。”
“那便让他知。”沈寒目光如炬,“朔望将至,公主必出宫。届时,让陆文轩‘偶得’另半玉佩,真相自明。”
“若秦相阻挠?”
“故技重施。”沈寒自舱底取面具一副,“十载前,我以此面救周墨未果。今日,再扮一回猎户。”
陈砚大惊:“先生究竟何人?”
沈寒摘下面具,右颊疤痕狰狞:“猎户沈三,十七年前救公主者。陆文轩,我养子也。”
八、朔望惊变
朔日,城南香火鼎盛。
永宁公主素衣出轿,忽闻街角喧哗。一老丐昏厥,怀中掉落半枚龙形玉佩——恰与公主所藏凤佩成对!
公主拾佩颤栗,急寻老丐,人已无踪。唯留字条:“恩人在菩提庵。”
庵中,盲琴师抚琴以待。公主入内,见一疤面男子立于佛前,手中另半凤佩莹然。
“可是…恩人?”公主泪如雨下。
沈三躬身:“草民参见公主。昔年所救婴儿,今已成人,名陆文轩,现为翰林院修撰。”
公主踉跄:“他…他可好?”
此时,门外忽传朗声:“母亲!”
陆文轩疾步入内,手持字笺——乃秦峦密令,命其毒杀公主,嫁祸陈砚。上书:“此妇知秘过多,留之祸患。事成,许你尚书位。”
“此信自何来?”公主颤声。
“今晨匿于案头。”陆文轩跪地,“儿虽愚钝,岂可弑母求荣?秦相已露杀心,母亲速离京!”
公主扶子起身,目露寒光:“秦峦…逼人太甚!”
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