永昌三年秋，内府司珍库现异事。
时值重阳方过，御苑老槐忽绽新叶，黄绿参差如碎金错玉。守库太监王保夜巡，见库房东南隅透莹莹碧光，推门视之，但见紫檀多宝架上，那尊封尘三十载的“月魄昙花盏”竟自行流转华彩。盏中无水，却似有露珠凝转，昙花浮雕瓣脉明晰如生。
翌日，圣谕下：召天下鉴古之士入宫辨异。
一、白衣入宫
重阳后第七日，陆修文一袭素袍立于司珍库前。腰间佩一旧锦囊，囊中非玉非金，只三枚枯槐叶，色如锈铜。
内府总管太监打量这布衣青年，蹙眉：“陆先生称善辨古物，可曾见过宫中之宝？”
“不曾。”陆修文揖礼，声若寒潭落玉，“然草木枯荣有时，器物生死有迹。大人许草民一观，便知端倪。”
库门重开，阴湿陈腐气扑面而来。陆修文目不斜视，径至东南隅。多宝架共九层，独第三层空悬一紫檀木匣，匣开，那昙花盏静置红绒之上。
盏乃前朝官窑秘色，形如半开昙花，盏壁薄如蝉翼。奇在釉色昼夜迥异：昼观灰白如古瓷，夜则透碧似春水。盏心天然纹路，恰成昙花叠影。
陆修文凝视片刻，忽从锦囊取一枯叶，指腹轻捻，叶碎为齑粉，飘落盏中。
粉未沾釉，竟化作缕缕血丝，蜿蜒渗入花纹。
“此盏饮血。”陆修文阖目，“非兽血，非人血——是痴人望月之泪，经三十年窖藏所化。”
太监骇然后退。陆修文却趋前细观，见盏底隐约有字，以指抚之，低声念出：“瑶色媚香盈，嘉词无可呈……这是半阕《红情》。”
“先生识得此词？”身后忽有女声传来，清冷如碎玉。
陆修文转身，见一宫装女子立于门外逆光处，髻绾青鸾，裙裾绣银萼缠枝纹。她目如寒潭，直视昙花盏：“下半阕何在？”
“草民不知。”陆修文垂首，“然既成对盏，天下当有另一只，合璧方得全词。”
女子默然片刻，拂袖而去。太监低声告之：此乃沈贵妃，昔年以“慧眼识珍”得宠，司掌内府珍玩已十载。
二、枯叶藏机
当夜，陆修文宿于宫中僻院。三更时分，窗棂轻响，一纸团落入。
展之，上绘宫苑地图，一处标红：冷香阁。旁有小字：“欲知昙花事，明夜子时。”
墨迹清秀，隐有莲香。陆修文将纸凑近烛火，边缘渐显淡碧纹路——竟是御用“青莲笺”，非妃嫔不得用
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