晨曦微露，太医署内已弥漫开草药的清苦气息。沈清涟递上名帖求见林守正，并非为了伤势——那点皮肉伤在莲瓣之力与丹药作用下已近痊愈——而是需要一个合乎情理的理由，探听镇国公府的消息。
林守正在药房见他，老院判正对着一株风干的紫色灵芝凝神思索，见沈清涟进来，放下手中的活计，关切道：“沈主事的气色比前几日好多了，看来风寒已无大碍。今日前来，可是有何不适？”
“劳大人挂心，已无大碍。”沈清涟拱手，语气如常，“今日冒昧打扰，实是有一事想向大人请教。下官近日整理卷宗，偶见前朝一桩与‘烈阳罡气’相关的旧案，记载颇为模糊。听闻当世精通此道者，首推已故镇国公苏老将军。不知大人可知，如今京城之中，可还有苏家传人，或与苏家关系密切之人，或许能指点一二？”
他刻意将话题引向镇国公府，语气平淡如同寻常学术探讨。
林守正捻须的手微微一顿，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即了然。他沉吟道：“苏老将军的‘烈阳剑罡’确是刚猛无俦，可惜……苏家男丁皆已殉国，这门绝技恐怕也已失传。至于苏家女眷……”他顿了顿，声音压低了些，“苏老夫人性子刚烈，自老将军去后便深居简出，极少见客。老夫与苏家也算有些故旧之情，偶尔会过府为老夫人请个平安脉，却也难得见到其他女眷。”
他看了沈清涟一眼，目光中带着医者的敏锐与长辈的了然，似乎看穿了沈清涟并非单纯为了请教武学：“沈主事若真想了解苏家之事，或许……可以从旁处入手。苏老夫人虽不见外客，但其娘家侄孙女，倒是偶尔会过府陪伴。那孩子……性子温婉，通晓医术，与萱儿颇为投缘。”
沈清涟心中一动，林守正这话，几乎是将线索递到了他手边。他正要开口，药房外传来熟悉的、带着些许急促的脚步声。
“爹爹，您要的《百草注疏》我找到了……”林萱抱着一本厚重的医书走了进来，话音在见到沈清涟时戛然而止。她今日穿着一身藕荷色的襦裙，发间只簪着一支素银簪子，清新淡雅，见到沈清涟，眸中先是闪过一丝惊喜，随即注意到他比前几日更加清减的面容和眉宇间那挥之不去的沉郁，那惊喜便化为了清晰的担忧。
“沈……沈大人？”她微微屈膝，声音轻柔，“您的风寒……可大好了？”目光却不自觉地落在他垂在身侧、指节分明的手上，似乎想从中看出他真实的健康状况。
“已无妨，多谢林小姐挂心。”沈清涟垂眸避开了那过于
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