只有阿冰趴在暖笼边，发出细细的鼾声。
窗外，阳光正好。
二月初三。
萧聿从西漠溜达回来了。
他在西域待了两个月，整个人黑了一圈，也瘦了一圈。
但他眼神很亮，背着行囊站在特别稽查司门口，像一只急于归巢的雏鹰。
“大哥！”他冲进萧止焰的房间。
萧止焰正在窗前看书。
他抬起头，看到弟弟风尘仆仆的脸。
“聿儿回来了。”他道。
“回来了！”萧聿扑过来，想抱他又不敢，“大哥你醒了！你真的醒了！”
萧止焰看着他。
“瘦了。”他道。
“哪有！”萧聿拍着胸脯，“我壮了！姐都说我现在能一个人打三个！”
萧止焰没有揭穿他。
萧惊鸿说的“一个人打三个”，是指在西漠被三个沙匪追着跑，最后靠骑马快才逃脱。
他只是在弟弟肩上轻轻拍了拍。
“回来就好。”
萧聿眼眶红了。
他别过脸，用力揉了揉眼睛。
“大哥。”他闷声道，“我以为你……”
“以为我醒不过来了？”萧止焰道。
萧聿点头。
萧止焰看着他。
“你今年要参加春闱。”他道，“书读得如何了？”
萧聿愣住了。
“大哥，你刚醒就问这个……”他讷讷道。
“答我。”萧止焰道。
萧聿低下头。
“读了。”他小声道，“但是不多。”
萧止焰没有说话。
萧聿更慌了。
“大哥，我不是故意的！”他急道，“我在西漠每天都有读书的！姐可以作证！只是……只是那边风沙太大了，书页一翻就破，我读得慢……”
他越说越小声。
萧止焰看着他。
“春闱还有几日？”他问。
“二月初九。”萧聿道，“还有六天。”
六天。
萧聿的心凉了半截。
他知道大哥接下来要说什么。
“从今天开始。”萧止焰道，“每日卯时起，亥时睡。除了用膳如厕，不许出书房一步。”
萧聿垂下头。
“是。”
“聿儿。”萧止焰道。
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