信号，慢慢散开 —— 有的往河底钻，尾巴一摆就没了踪影；有的游向岸边，钻进芦苇丛里；没一会儿，河面就恢复了最初的平静，仿佛刚才鱼群聚拢的奇迹，只是他一个人的秘密。
祝十三站在河心，摸了一下平安扣，冰凉的玉意混着河水的湿意，让他心里又惊又喜。他以前只在梦里见过这些术法，总觉得是用来 “保命” 或者 “修仙” 的，离现实很远，可现在才知道，这些本事竟能帮到家里这么多 —— 催西瓜生长、给田地布雨、唤鱼群，以后说不定还能做更多，比如帮村里人种庄稼，帮王婶家的鸡多下蛋。
他快速洗完澡，把湿衣裳拧干，塞进怀里，穿上带来的干净短袖和短裤往家走。月光把他的影子拉得很长，踩在田埂的草叶上，还能闻到白天西瓜地的清香，混着泥土的腥气，格外踏实。路过村口时，他忍不住往河边望了一眼，河面依旧泛着银辉，静悄悄的，好像刚才鱼群聚拢的热闹，只藏在他一个人的心里。
快到家门口时，他看见堂屋的灯还亮着，橘黄色的光从窗户里透出来，像团温暖的火。他轻手轻脚地推开院门，生怕吵醒已经睡了的父母。刚走进院子，就听见东屋传来陈桂兰的声音，带着点刚睡醒的含糊：“是十三吗？咋才回来？”
祝十三心里一紧，赶紧应着：“妈，是我。刚才在河边多洗了会儿，水太凉快了，没注意时间。” 他一边说，一边快步往堂屋走，想解释清楚。
陈桂兰披着件蓝布外套从东屋走出来，眼睛还带着点红血丝：“我跟你爸都醒好几回了，总担心你出事。河边晚上黑，下次早点回来，别让家里惦记。” 她走到祝十三身边，伸手摸了摸他的胳膊，“怎么还这么凉？是不是在水里待太久了？”
“没有，就是回来的路上风吹的。” 祝十三笑着说，把湿衣裳往身后藏了藏，“妈，您快回屋睡吧，我也赶紧洗漱完睡了，明天还得去看西瓜呢。”
这时，祝升福也从屋里走出来，手里拿着个蒲扇，声音带着点烟嗓：“回来了就好。下次去河边，要么跟我一起，要么早点回，夜里不安全。” 他看了眼祝十三，又补充道，“刚才王婶家的狗叫了半天，我还以为有啥动静，原来是你没回来。”
“爸，对不起，让您和妈担心了。” 祝十三有些愧疚，“下次我一定早点回来，或者跟您说一声再去。”
陈桂兰拉着祝十三的手往堂屋走：“快进屋，我给你留了碗玉米粥，还温在灶上，你喝点暖暖身子，别着凉了。” 她的手有点粗糙，却很温暖，
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