开元二十五年，秋八月二十，丑时。
夜深得像泼了墨，韩澈刚在柴房旁的小榻上眯了一会儿，就被一阵急促的咳嗽声惊醒。那咳嗽声来自母亲赵氏的房间，断断续续，带着撕心裂肺的沙哑，听得他心里一紧——母亲前几日就说过有些风寒，他只当是小毛病，想着等盐卖了钱就请大夫看看，没成想竟严重到这般地步。
“娘！娘您怎么样？”韩澈连鞋都没顾上穿，赤着脚就冲进母亲房间。月光从破旧的窗棂透进来，刚好照在赵氏脸上，她脸色蜡黄，嘴唇干裂，呼吸急促，额头上满是冷汗，一见到韩澈，虚弱地伸了伸手，却说不出话，只能发出微弱的喘息。
“哥！娘是不是快不行了？”婉儿也被惊醒，揉着眼睛跑进来，看到母亲这模样，“哇”地一声哭了出来，死死抓着韩澈的衣角。
“别胡说！娘没事的！”韩澈强压下心头的慌乱，伸手摸了摸母亲的额头——滚烫！比他现代发烧时测的三十八九度还要烫，在没有体温计的唐代，这温度随时可能出事。他脑子飞速运转，现代的物理降温法闪过脑海：用温水擦身、敷额头，但这些只能缓解，治不了根，必须得找大夫抓药。
可钱呢？
韩澈猛地想起藏在床底的钱袋，转身冲过去翻出来——里面只有三枚磨得发亮的铜板，是上次卖粗粮饼剩下的。他又翻遍了家里的陶罐、木箱，甚至把晒好的那小堆雪白细盐都倒了出来，指望能找出几文钱，可除了盐粒簌簌落下的声响，什么都没有。
“盐……对，盐！”韩澈眼睛一亮，抓起一把盐塞进布包里，“婉儿，你在家守着娘，我去镇上找盐商，把盐先赊给他，换钱抓药！”
“哥，镇上现在还没开门呢……”婉儿抽噎着说，“上次爹生病，就是因为凌晨去镇上，大夫还没起，耽误了……”
韩澈的脚步顿住了。他忘了，唐代的乡镇没有夜市，更没有24小时药店，现在才丑时，镇上的药铺、盐铺都关着门，就算他跑过去，也只能在门口等到天亮，可母亲的病，根本等不起。
“那去找周老伯！鲁大哥！他们肯定有闲钱，我去借！”韩澈咬咬牙，把盐包塞回柜子，抓起一件破棉袄就往外冲。
院外的风比夜里更凉，吹得韩澈打了个寒颤，赤着的脚踩在石子路上，硌得生疼，可他顾不上这些，满脑子都是母亲烧得通红的脸。周伯渊家在村西头，离他家不远，韩澈一路小跑过去，用力敲门：“周老伯！周老伯！您开开门！我娘病得重，求您借我点钱抓药！”
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