回到清水镇时，东方已露出了鱼肚白。
林正羊背着抱着三个孩子，身后跟着一个只有他能看见的白衣女鬼，这副景象若被早起的镇民看见，怕是又要引起一阵恐慌。他刻意绕开大路，从镇后偏僻的小巷穿行，径直来到了镇子中央的保长家。
急促的敲门声惊动了彻夜未眠的保长一家。当门打开，保长看到林正羊以及他怀中安然无恙（虽然昏迷）的孩子时，先是惊得目瞪口呆，随即老泪纵横，噗通一声就跪了下来，连连磕头：“小道长！活神仙！谢谢您！谢谢您救了我家狗娃，救了全镇的孩子啊！”
很快，消息像长了翅膀一样传遍了小镇。丢失孩子的另外两户人家连滚爬爬地赶来，看到失而复得的骨肉，哭声、笑声、感激声混杂在一起，小小的院落顿时被巨大的喜悦和 relief淹没。更多的镇民围拢过来，看着林正羊的眼神充满了敬畏和感激。
林正羊将孩子交给他们的父母，简要说明了情况，隐去了鱼颜末和聚阴石等关键细节，只说是邪祟作乱，已被暂时击退，但幕后元凶尚未落网，让大家仍需保持警惕，尤其看好孩童，日落闭户。
“小道长，您真是我们清水镇的大恩人！”保长拉着林正羊的手，激动得浑身发抖，“您一定累了，快，快进屋歇歇，我让婆娘准备斋饭！”
林正羊确实感到一阵疲惫袭来，不仅是身体上的，更是精神上的紧绷后的松懈。他没有推辞，点了点头。在众人簇拥下走进保长家堂屋，他下意识地回头看了一眼。
鱼颜末并没有跟进来。她独自飘在院门外一株老槐树的阴影下，远远地看着屋内这喧闹、充满生气的团聚场景。阳光初现，对她似乎并无影响，但她的身影在晨曦中显得更加淡薄，仿佛随时会融化在光线里。她的脸上没有什么表情，只是静静地看着，那眼神，与之前在石室门口时一般无二，是一种隔着一层看不见的厚厚玻璃的、遥远的观望。
林正羊心中掠过一丝难以言喻的情绪。他转身对保长道：“麻烦给我一间静室，我需要调息片刻。另外，准备些清水和干净布即可，斋饭不必了。”
“好好好，这就安排！”保长连忙应下。
静室很快准备好，简单整洁。林正羊关上门，隔绝了外面的喧闹。他盘膝坐在榻上，却并未立刻入定，而是从怀中取出了那截从地下石室找到的布料。
他将其摊在掌心，再次仔细审视。布料是某种粗麻，颜色是经过多次洗涤后褪色的暗青，边缘是被强行撕裂的毛糙状。他凑近深
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