暮春的上林苑，繁花似锦，暖风熏人。朱红宫墙蜿蜒曲折，将满园春色圈入皇家禁地，琉璃瓦在阳光下折射出璀璨的光芒，远处的御花园内，亭台楼阁错落有致，溪流潺潺，鸟鸣啾啾，一派雍容华贵的景象。今日是宫中举办赏花宴的日子，京城各勋贵世家的公子小姐们齐聚于此，衣香鬓影，笑语盈盈，既是一场春日雅集，更是一场暗藏机锋的社交博弈。
凌燕乘坐的马车缓缓驶入上林苑的侧门，青黛扶着她走下车，目光警惕地扫视着周围。凌燕今日穿着一身月白色绣折枝寒梅的襦裙，裙摆曳地，绣线在阳光下泛着淡淡的银光，头上仅簪着一支素银梅花簪，耳边坠着两颗圆润的珍珠耳坠，妆容淡雅，却难掩清丽脱俗的气质。这是她精心设计的装扮，既符合嫡女的身份，又不会太过张扬，恰好能避开不必要的锋芒。
“小姐，您看那边，国公府的李小姐和吏部尚书家的王小姐都到了，她们身边围着不少人呢。” 青黛低声提醒道，顺着她指的方向，凌燕看到不远处的牡丹花丛旁，一群衣着华丽的贵女正簇拥着两位容貌出众的女子，其中一位正是上次在国公府赏花宴上故意刁难她的李小姐。
凌燕淡淡颔首，并未上前凑热闹，而是带着青黛朝着设宴的澄瑞亭走去。沿途的美景并未让她放松警惕，她知道，今日的赏花宴看似平和，实则危机四伏。柳氏的远房表姐赵婕妤在宫中颇得圣宠，定会借着这次宴会给她使绊子，而那些平日里与柳氏交好的贵女们，也不会放过这个打压她的机会。
澄瑞亭位于御花园的中心位置，亭内摆放着几张圆桌，桌上早已摆满了精致的点心和鲜果，旁边还设着琴案和画架，显然是为待会儿的才艺展示做准备。亭外的空地上，几位皇子和大臣子弟正围在一起谈笑风生，目光时不时地扫向陆续到来的贵女们，带着几分审视和好奇。
凌燕刚走到亭边，就听到一个尖锐的女声响起：“哟，这不是永宁侯府的凌大小姐吗？怎么来得这么晚？莫非是舍不得离开侯府，怕我们这些人怠慢了你？” 说话的是户部侍郎家的千金孙小姐，她与凌薇素来交好，之前也多次跟着凌薇一起欺负原主。
凌燕停下脚步，目光平静地看向孙小姐，语气淡然：“孙小姐说笑了，府中琐事缠身，耽误了些时辰，还望各位海涵。倒是孙小姐，今日打扮得如此明艳，想来是为了在宴会上拔得头筹吧？”
孙小姐脸上一红，她今日穿了一身大红色的襦裙，本想吸引众人的目光，却被凌燕一句话点破，显得有些刻意。她恼羞成怒地说：
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