轻轻点了点头。
两人一前一后，穿过抄手游廊，来到后院一处临水的小亭中。肖尘挥挥手，示意远远跟着的下人们退下。
亭中只剩下他们二人，微风拂过水面，带来丝丝凉意。肖尘看着眼前低眉顺目的女子，心里组织了一下语言，才有些艰难地开口：
“沈姑娘，首先……是我对不住你。”他开门见山，带着歉意，“当初在北境行军，条件艰苦，偶尔与部下闲聊，谈及过往，确实……确实提起过姑娘。那时只当是茫茫人海，再无交集的一句闲谈，哪曾想……世事难料，竟真的重逢，还给你带来如此大的困扰。”
沈婉清抬起头，眼中神色复杂，却并无责怪，她轻轻摇了摇头，声音柔和却清晰：“公子言重了。初次相见，婉清为贼寇所迫，已存死志。是公子如神兵天降，救我于水火，此乃救命之恩。第二次，是婉清自己识人不明，被……被宋安诓骗至京，险些万劫不复，是公子的部下仗义出手，救我逃脱牢笼。公子与部下对婉清恩同再造。至于那些……那些传言，”她顿了顿，脸上红晕未褪，语气却坚定，“不过是一些阴差阳错的误会罢了，公子切勿放在心上，徒增烦恼。”
她深吸一口气，继续道：“这些日子，蒙公子庇护，得以在此栖身，婉清心中感激不尽。今日得见公子，正好当面拜谢大恩。待明日，我便回转故乡，绝不敢再给公子添麻烦。至于府上两位……夫人那里，我会亲自去解释清楚，绝不会让公子难做。只是……月儿那丫头年纪尚小，跟了我许久，我这一走，她……她无所依靠，恳请公子能发发慈悲，收留她在府中，赏她一口饭吃，婉清来世结草衔环，报答公子恩德。”
肖尘听着她这番看似通情达理、实则透着绝望和安排后事般的话语，心中不由得一沉。
他不在乎世俗礼法，不代表他不懂。沈婉清一个未婚女子，在与他传闻满天飞的情况下，住进他的侯府这么久，如今再说要回故乡？哪里还有她的容身之处？世人的唾沫星子就能淹死她，所谓的“礼法”更会逼得她无路可走。
他叹了口气，目光直视着沈婉清，语气变得郑重起来：“沈姑娘，你说错了。并非是你给我添麻烦，而是这阴差阳错，委实是委屈你了。”
他停顿了一下，决定把话说开：“有些事，我想与你说清楚。这‘逍遥侯’的名头，是皇帝封的，我本人并不在乎。我肖尘，就是个浪荡江湖的闲散客，受不得约束，未来大抵也是四海为家，风餐露宿是常事。若……若你愿意跟着这样的我，我自会尽力护你
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