中带着一种超越了政治立场、纯粹出于文化人之间的、真诚的感慨。这份礼物，无关施舍，也并非试探，更像是一种跨越了身份变迁与历史尘埃的、基于对学问本身尊重的、平等的交流。这比任何金银赏赐，都更让他感到一种被理解的慰藉。
他命内侍将书籍与茶叶妥善收好，置于水榭一隅那巨大的、同样古色古香的书架上，与那些他平日翻阅的、版本古老的汉家典籍并列。然后，他并未立刻去阅读新书，而是又独自在水榭中那张铺着软垫的胡床上坐了很久。夕阳的余晖，挣扎着穿透愈发浓厚的云层，将池水染成一片缺乏温度的、近乎悲壮的暖金色，也给他那清瘦而孤寂的身影，镀上了一层柔和却更显苍凉的光晕。
几日后，又是一个秋高气爽，但寒意已然肆无忌惮的午后。刘湛在快速处理完几件紧要的政务之后，难得地偷得了半日闲暇。他并未召见重臣议事，也未去校场阅兵，而是在郭嘉的陪同下，只带了寥寥数名如同影子般无声无息的贴身侍卫，信步穿过了几重宫门，来到了这僻静的“浊鹿城”。没有盛大的仪仗，没有提前的通传，一切如同一次心血来潮的、寻常的串门。
刘协闻报，并未惊慌失措，也未曾感到多少意外，只是平静地、一如往常地整理好衣冠，抚平袖口的褶皱，来到苑门处相迎。见到刘湛，他依礼躬身，长揖到底，并未行那三跪九叩的跪拜大礼——这是刘湛在他禅让之初便明确特许的，象征着一种超越寻常君臣的、特殊的礼遇与尊重。
“山阳公不必多礼，朕今日偷得浮生半日闲，想起你这里清幽，过来看看景致，顺便讨杯茶喝。”刘湛微笑着，语气轻松而随意，如同来探望一位久未谋面的、志趣相投的老友，刻意冲淡了那不可避免的帝王威仪。
“陛下圣驾光临，浊鹿城蓬荜生辉，老朽荣幸之至。只是苑内简陋，唯有几分不入流的野趣，几株残荷，半池秋水，恐难入陛下法眼。”刘协侧身让开道路，引着刘湛与一脸好奇四处打量的郭嘉入内，言辞谦逊，举止却不卑不亢。
三人便在静心斋中临水的那一面坐下，那里早已摆放好了桌椅。一名老内侍无声地奉上刚沏好的茶汤，那茶香清冽悠长，正是前几日刘湛赏赐的“顾渚紫笋”。郭嘉几乎是迫不及待地端起自己面前那只天青釉的瓷杯，也顾不得烫，先深深嗅了一下那氤氲的香气，然后眯起眼睛，小心翼翼地品了一口，脸上立刻露出极其陶醉的表情，摇头晃脑地赞道：“妙！妙啊！清冽甘醇，唇齿留香，回味悠长，不愧是陛下都珍视的贡品！比臣府上那些用来解渴
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