涪城宴会那虚伪的觥筹交错之声，仿佛还在耳畔残留着余响，混合着酒肉的腻香与言语间的机锋，尚未在秋风中彻底消散。然而，魏公刘湛麾下那架以钢铁、烈火与意志铸就的战争机器，已然毫不留恋地碾过了那片充斥着妥协与交易的土地，再次发出低沉而恐怖的轰鸣。
庞大的军队，如同一条终于挣脱了最后一丝缥缈束缚的玄色巨龙，沿着涪水南下。无数双穿着厚重军靴的脚，踏在开始变得肥沃的成都平原土地上，步伐整齐划一，沉重而坚定，震得道旁即将成熟的稻田都微微颤动。龙首所向，正是那座矗立在平原北缘，被誉为“益州咽喉”，也是通往成都最后一道、也是最坚硬一道军事壁垒的坚城——雒城。
与葭萌关依仗巴山蜀水的险峻奇崛不同，也与涪城凭借水陆要冲的商贸繁华迥异，雒城的可怕，在于它是一种纯粹的、为战争而生的、带着冰冷金属质感的坚固。
巨大的青砖与三合土层层夯筑的城墙，高达四丈有余，巍峨如山岳横亘，沉默地矗立在逐渐开阔的平原之上，投下大片令人窒息的阴影。墙体上布满了岁月和以往战火留下的斑驳痕迹，像是一位身披百创旧甲、默然肃立的老兵，散发着生人勿近的凛冽气息。墙头雉堞如锯齿般排列，其后隐约可见密密麻麻的弩箭发射孔和瞭望哨。
引沱江之水而成的护城河，宽阔得超乎想象，河面在秋日稀薄的阳光下，反射着幽暗不明的光，水深难测，水下恐怕还布有尖利的木桩铁藜。吊桥早已高高升起，粗大的铁索如同巨蟒缠绕。城门是以厚重的百年铁桦木制成，外覆铁皮，铆钉如星，看上去即使用烈火焚烧三天三夜，也难以撼动分毫。
城头之上，“张”字将旗与益州的官旗在愈发萧瑟的秋风中猎猎作响，旗帜边缘已被风撕扯出些许破口，却更添几分不屈的顽强。守军将士盔甲鲜明，兵器擦得雪亮，沿着城墙密密麻麻地肃立着，如同铁铸的森林。滚木、擂石堆积成小山；一口口大铁锅里，粘稠的、冒着刺鼻白烟的金汁正在被烈火持续加热，翻滚着令人作呕的气泡；弩床的绞弦已经上紧，粗如儿臂的弩箭闪烁着寒光；还有烧沸的热油、备用的箭矢……一切守城物资，都充沛得让人心惊。整座城池，从里到外，都透出一股同仇敌忾、誓死一战的决绝气息。
这一切森严的守备，都源于一个人——雒城守将，张任。
张任，蜀中名将，正值壮年。他面容刚毅，线条如同刀削斧劈，浓眉之下，一双虎目开阖间精光四射，不怒自威。此刻，他身着一套擦得锃亮的玄色铁
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