细思量着郭嘉的每一句话，手指无意识地在舆图边缘滑动。荀衍，荀文若，确实是眼下最理想、也最合适的人选。他的家世、名声、能力、性格，都足以担当此任，而且他行事稳妥，让人放心。“好！就依奉孝所言。立刻去请文若过来商议。”他当即做出了决断。
不多时，荀衍应召而来。他依旧是一身整洁的官袍，步履从容，神态平和。听明白刘湛的意图和此次南下使命的艰巨性与重要性后，他肃然整冠，躬身拱手，语气沉稳而坚定：“主公求贤若渴，思得大才以安天下，此乃国家之福，霸业之基。衍虽才疏学浅，亦知此行事关重大，敢不竭尽全力，以报主公知遇之恩？只是……”他微微停顿，显得极为审慎，“那诸葛孔明，既以‘卧龙’自诩，藏器于身，待时而动，必是眼界极高、心思深沉之辈，寻常说辞恐难入其法眼。衍虽尽力以赴，却不敢在此妄下保证，一定能说动他出山辅佐。望主公明鉴。”
刘湛走到荀衍面前，伸出双手，郑重地握住荀衍的手，目光恳切而真诚：“文若不必有任何压力，亦不必强求结果。此行重在示诚，让孔明知道，在这纷乱天下，尚有明主识他之才，重他之能，思他之用，愿虚左以待。成，固是可喜可贺之大幸；不成，亦是我等心意已到，缘分未至，不必挂怀。你只需将我的亲笔书信和精心准备的礼物带到，并将我的原话，一字不差地转告于他……”刘湛略微沉吟，将他斟酌再三的话语清晰地说了出来：“‘汉室倾颓，奸臣窃命，主上蒙尘。孤不度德量力，欲信大义，然智术短浅，遂用猖蹶，至于今日。然志犹未已，君谓计将安出？’”
这番话，是刘湛借鉴了某些模糊记忆中的成功案例，并结合自己如今“魏公”的身份和“挟天子以令诸侯”的政治现状，精心修改而成的。既坦诚地表明了面临的困境，又明确地展示了不甘人后、意图匡扶天下的雄心壮志更重要的是，将对方摆在了能够指点江山、规划未来的“帝王师”般的高位，极尽尊重与期许之情。
荀衍仔细地将每一个字记在心中，反复默念两遍，确保无误。他感受到刘湛手中传来的力量和话语中的真诚，深深一揖到底，语气凝重：“主公之言，字字恳切，句句推心。衍，必谨记于心，竭尽所能，不辱使命！”
次日清晨，天色微熹，邺城还笼罩在一片宁静之中。荀衍便已收拾停当，他换上了一身较为朴素的儒生常服，以减少官方色彩。带着刘湛那封措辞恳切的亲笔信，以及一车精心挑选的礼物，在一队装扮成商队护卫的精干武士秘密护送下，悄然从邺城侧门出
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