实到各级空缺的职位上，恢复行政体系的运转；鼓励恢复生产，保护仅存的农耕，筹措来年的种子农具；清算李傕、郭汜的余孽党羽，该抓捕的抓捕，该赦免的赦免，分化瓦解，消除内患……
刘湛展现出他不仅善于军事攻坚，也具备理政安民的才能与魄力。他往往能听取各方意见，权衡利弊后，做出果断的决策。各项措施在他的强力推动下，有条不紊地展开，虽然依旧困难重重，阻力不小，但长安及周边地区的气象，开始以肉眼可见的速度，一点点地好转起来。街面上的人流多了些，商铺开张的也多了几家，甚至偶尔能听到孩童的嬉闹声——那是生活正在艰难回归的迹象。
一日午后，刘湛在处理完一批关于紧急调配粮草、安置一批新涌入境内的流民的公文后，感到一阵难得的疲惫与头脑发胀。
他放下笔，信步走到府邸的庭院之中。时值深秋，午后的阳光已失去了夏日的酷烈，变得温和而慵懒，给庭院中那些历经战火、略显残破的亭台楼阁，以及远处更加残破的长安城垣，镀上了一层温暖而虚幻的金边。
他看见几个年轻的小吏，正小心翼翼地将几盆新开的菊花从板车上搬下来，摆放在廊下向阳的位置。那些菊花颜色各异，有淡黄，有浅紫，有洁白，在萧瑟的秋风中倔强地绽放着，为这充满肃杀之气和权力算计的府衙，增添了一抹难得的、生动的生机与暖意。
郭嘉不知何时又如同幽灵般溜达到了他的身边，手里居然又神奇地变出了一个装满酒的小葫芦，正小口抿着。他顺着刘湛的目光看去，看到了那些菊花，脸上露出了惯有的、带着几分玩世不恭的笑容，说道：“主公瞧，这花儿开得倒是不易。经历了几番风雨，还能有这般颜色。咱们在这长安城，想种活点东西，让它好好开花，也得费不少力气呢。”他顿了顿，意有所指地补充道，“外面有虎视眈眈的野狗盯着，总想凑过来啃一口；地底下呢，说不定还有没清干净的老鼠洞，不知道什么时候就给你把根咬了。”
刘湛自然明白他意指曹操和那些潜在的、尚未浮出水面的反对势力。
他淡然一笑，目光依旧停留在那些迎风摇曳的菊花上，缓缓说道：“无妨。既然来了，选了这块地，总要试试。野狗来了，有打狗棒；老鼠冒头，自然有捕鼠夹。关键是，”他转过头，看向郭嘉，眼神锐利而清醒，“咱们自己得先把根扎下去，扎得深，扎得稳，才能谈得上开花结果，枝繁叶茂。奉孝，你说，咱们这‘大将军’、‘录尚书事’的旗号，如今打出去了，究竟能招来多少真正
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