防止出声的“枚”，战马的蹄子也用厚布层层包裹。除了兵刃弓弩和必备的火油、绳索，他们几乎抛弃了一切，包括多余的饮水，只靠沿途寻找山泉补充。
刘湛褪去了州牧的锦袍，换上了一套与普通校尉无异的黑色甲胄。他与士卒一同徒步行军，啃食同样冷硬硌牙的干粮饼，饮用冰冷的山泉水。夜间露宿，他与士兵们挤在背风的山岩下或密林中，共享着单薄的毡毯抵御寒意。
有年轻士卒因极度疲惫而脚步踉跄时，他会伸手扶上一把，低声鼓励两句。这种无声的行动，比任何慷慨激昂的演说都更能凝聚人心。周仓则如同最警惕的头狼，始终走在队伍最前列，那双在黑夜中依然锐利的眼睛，不断扫视着周围的一切，耳朵捕捉着任何一丝不寻常的声响。
沿途，他们并非一帆风顺。
曾遭遇小股袁军的巡逻哨卡，也曾差点与运送物资的敌军车队迎面撞上。每到此时，队伍便会立刻潜伏下来，如同石头般一动不动。若实在无法避开，则由周仓亲自指挥麾下最擅长此道的斥候，以匕首、弓弩，进行无声而高效的清除，尸体和血迹会被迅速处理掩埋，不留任何痕迹。
整个过程快如闪电，狠辣果决，展现了这支队伍极高的军事素养和冷酷的战场作风。
“嘿，老六，你说咱们这像不像山里的响马？”一次短暂的全军休整时，一个脸上带疤的老兵压低声音，对旁边的同伴嘀咕道，试图驱散弥漫在队伍中的紧张气氛。
被称为老六的汉子啐掉嘴里的草根，没好气地回道：“响马？响马有咱们这装备？有周将军这样的头儿？咱们这是……嗯，是主公说的那啥，‘特种奔袭’！”他努力回忆着训练时听到的新词儿。
“特种是啥俺不懂，”老兵咧咧嘴，“俺就知道，跟着主公和周将军，这趟要是成了，够咱吹嘘到下辈子！到时候，俺非得去宛城最大的酒肆，喝他个三天三夜！”
“就你？三碗马尿下肚就找不着北的货色……”旁边有人低声嗤笑，引来一阵极力压抑的闷笑声。
刘湛在不远处听着，嘴角也不由得微微勾起，这些粗粝的幽默，是这支队伍生命力的体现。
经过两天两夜不眠不休的高强度潜行，队伍终于在第二日黄昏时分，抵达了预定的潜伏地点——舞阴城外二十里处一片茂密的桦木林。
远处，舞阴城的轮廓在夕阳的余晖中已然可见，城池不大，但城墙看起来还算完整。只是，城头旗帜稀疏，守军巡逻的队伍歪歪扭扭，间隔时间也长得离谱，甚至
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