在客位首席，他面色沉静，但微微抿紧的嘴唇透露着内心的不平静。风尘仆仆的荀彧，虽面带难以掩饰的倦容，眼中布满了长途跋涉的血丝，连那身平日里一尘不染的儒衫也带着仆仆风尘与些许褶皱，但他那双著名的、清澈而坚定的眸子，此刻依旧如同被山泉洗涤过的黑曜石，闪烁着理智与沉毅的光芒。
“文若兄，京师情况，果真……果真已糜烂至斯？再无挽回之余地了吗？”荀衍迫不及待地率先开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖，问出了在场所有人都最关心的问题。
荀彧沉重地点了点头，没有立刻回答，而是先端起面前的热茶，轻轻呷了一口，仿佛要借助那点暖意，来熨帖一路奔波的辛劳和目睹惨剧后的心寒。放下茶盏，他才缓缓开口，声音略带沙哑，却依旧保持着惯有的条理清晰和冷静克制：“董卓之残暴酷虐，人心之丧乱，远超我等在京外所能想象之极限。废立皇帝之心，已是司马昭之心，路人皆知，如今只是在寻找一个看似‘恰当’的时机和借口罢了。京中公卿，但凡稍有异议，或只是流露出些许不满者，轻则罢官去职，投入诏狱，重则……便是满门抄斩，鸡犬不留。”他顿了顿，眼中闪过一丝痛楚，“其所恃者，无非是麾下那些只知有董卓而不知有朝廷的并凉悍勇之兵。如今，关东各州牧郡守，心怀异志、蠢蠢欲动者众多，讨董之事，已是箭在弦上，势在必行。然……”他话锋陡然一转，目光如同精准的探针，缓缓扫过在场每一个人的脸庞，最后，定格在沉默聆听的刘湛脸上，语气变得愈发深沉，“然，以彧观之，渤海袁本初，好谋而无断，色厉而内荏；南阳袁公路，骄矜自大，目光短浅，此兄弟二人，虽声望颇高，却各怀私心，难以真正担当领袖重任，统合各方，成就大事。典军校尉曹孟德，虽有雄才大略，胆识过人，然其根基尚浅，兵马不多，恐难服众。此番讨董，看似声势浩大，实则……恐非旦夕可功，其间波谲云诡，勾心斗角，只怕远胜于战场厮杀。天下分崩离析之大局，已然……已成定数。”他最后的断言，带着一种令人绝望的清醒。
这番对关东诸侯入木三分的剖析，如同一盆冷水，浇在了那些还对“联军”抱有不切实际幻想的人头上。书房内一片寂静，只能听到炭火燃烧的噼啪声和众人沉重的呼吸。
荀彧再次将目光聚焦在刘湛身上，语气变得格外郑重，甚至带着一丝不易察觉的期待：“湛公子，你在颍川所为，练兵、结盟、御敌，彧虽在京师，亦已有耳闻。临危不乱，保境安民，练军经武，举措得宜，甚慰吾心。”他先是给予了高
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