银白色的光晕在山谷中流淌，初阮芊抱着狼崽们走到一处岔路口。左侧的路径覆满发光的苔藓，隐约能听到泉水叮咚；右侧则隐在巨大的蕨类植物后，光线昏暗，透着未知的沉郁。她指尖的狼头玉佩微微发烫，指引着她走向右侧——那里，正是月神祭坛的核心方向。
刚拨开挡路的蕨叶，一阵极轻的衣料摩擦声突然传来。初阮芊瞬间绷紧身体，月露之力凝聚掌心，将狼崽们护在身后。阴影里，一个身影缓缓走出，逆光中看不清面容，只露出一双在光晕中泛着浅金色的眼瞳，像浸在月光里的琥珀。
“白狼族的气息。”对方的声音很沉，带着山间夜风的清冽，“但你的灵力……很杂。”
初阮芊戒备地后退半步，狼崽们在她怀里不安地低呜。这是她第一次在祭坛内遇到其他生灵，对方身上的气息分明属于白狼族，却比银狼谷的族人更冷，带着一种久居荒野的凛冽。他穿着灰黑色的兽皮劲装，袖口和裤脚绣着与她玉佩上相似的狼头图腾，只是图腾边缘多了几道爪痕，像是经历过无数次厮杀。
“你是谁？”初阮芊的声音有些发紧，她能感觉到对方的灵力深不可测，远超她见过的任何同族。
对方往前走了两步，光晕终于照亮他的脸。约莫二十岁年纪，额间有一道浅疤从眉骨延伸至颧骨，衬得下颌线愈发锋利。他的目光扫过初阮芊怀里的狼崽，又落在她右眼的海棠花印记上，眉头微蹙：“我是初艾特伦。”
初阮芊愣住了。初姓是白狼族皇室的姓氏，艾特伦这个名字却从未出现在族内记载里。银狼谷的老人曾说，百年前白狼族有一支旁系因理念不合远走荒野，从此销声匿迹，难道……
“你是……放逐在外的旁系？”她试探着问。
初艾特伦不置可否，视线转向她掌心的狼头玉佩：“这玉佩，是银狼谷的信物。你是现任族长的女儿？”
“我母亲是。”初阮芊握紧玉佩，“银狼谷……已经没了。”
初艾特伦的眼瞳缩了缩，周身的气息骤然变冷，像有寒风卷过蕨类植物。他沉默片刻，指尖无意识地摩挲着腰间的骨哨——那是用某种巨兽的指骨制成的，边缘磨得光滑，显然带了很久。“教廷干的？”
“是。”初阮芊的声音低了下去，“还有桅月族。”
提到桅月族，初艾特伦的指节猛地收紧，骨哨发出轻微的摩擦声。“他们追来了？”
“银铃在外面拖着。”初阮芊咬了咬唇，“她是狐族，为了掩护我……”
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