一九八四年又是个杏果丰收年。
与去年相比，今年的杏林面积达到了最大规模。不仅全村旧有的杏林全部实现了集中管理，还通过市茶果技术推广中心的秦技术员，从外地引进了优良品种，并部分杏树进行了成功嫁接和栽培。由此，杏花村一跃成为全县农副产品生产基地，更成为北山镇几个拿得出叫得响的品牌之一。
拿沈书记的话讲，杏花村原本是个“兔子走路要拄拐，拉屎撒尿跑山外”的穷地方，现今儿却成了给全镇撑腰杆掌门面的金字招牌。这凭的是啥吔，凭的是吃苦耐劳不服输的精神。他这番话，是在北山镇机构改革总结大会上讲的。这年的五月，遵照上级指示，全县进行了县、乡机构改革。经省政府批准该县行政区划，包括北山公社在内的二十处人民公社改为二十五处乡镇。沈书记依然是北山镇的党委书记。用杜县长的话讲，你老沈还是北山里雄踞一方的诸侯大员。
为了提神打气儿，新当选北山镇镇长的杨贤德，在没有其他更好典型可树立的情况下，也是对杏花村推崇有加。他在就职讲话里，号召全镇大小村庄要向杏花村看齐，找准自己的资源优势和突破口。力争在二到三年内，每个村庄都要创出一个**响当当的牌子来。创不出牌子的，就主动把自己头上的乌纱帽摘下来，扣到别人的脑壳儿上。在他的讲话里，“牌子”一词的使用率极高，多达二十几次。这种新官上任的自负和不切实际地狂妄，令那些油滑得都快成车轴了的村官们大不以为然。他们暗地里称杨贤德为“牌子”镇长。
全镇机构改革总结大会一散，杨贤德就组织各村的“老油条”村官们开进杏花村，参观学习。经验学没学到手不说，村里的杏果却被连吃带偷地弄走了不少。疼得木琴直吸冷气，又不好当面讲说。事后，酸枣婆娘和四喜媳妇桂花结伴找到木琴，说镇上来咱村开会，把自家杏林的果子偷吃了那么多，这损失算谁的呀。木琴只得叫茂林到她俩家的杏林里去查看，估出损失数量，记在大队账面上才算了事。
有了去年拉运杏果的经验，木琴带着茂林和洋行径直找到镇拖拉机站的李站长，联系拉运杏果的车辆。
这回，李站长耍起了心眼儿。他说，去年为支持你村的工作，拉运杏果仅要了点儿油钱。今年可不行了，我们都开始实行责任承包了。自挣自吃，自谋自食，必须要交运费的。
木琴一想也是，人家吃的不就是这个嘛，就让他开价。谁知，他却来了个狮子大开口。每车最低运费得五百块钱，油钱还得另算。木琴当然接
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