满月家里极罕见地热闹着，几个年轻人的身影进出在她的庭院。
自喜桂死后的十几年间，这个庭院就一直默默无声地蹲据在村子东北角上。一任风吹雨打，寒来暑往，就这么默默地蹲据一隅，无声无息得叫人似乎淡忘了庭院主人的存在。只有在街巷路口遇到满月或是蹦蹦跳跳的柱儿，才恍然想起喜桂，想起喜桂苦心经营起的这个院落。而今，这个沉寂了多年的院落，再一次传出笑闹喧哗之声，在山村寒冷的冬日傍晚，显得异常瞩目刺眼。
秦技术员将要离开杏花村，回家过年了。而且，这次离去，可能在很长的时间内都不会再回来了。杏林的冬季管理生产已经结束，虽不能说圆满结束，但属于集中管理的那一大块杏林，可以说是非常顺利地完成了。管理的效果如何，能否像木琴所期待所鼓动的那样，只有等到今年五、六月份才能验证。所有相信木琴的人，所有甘愿冒着连树都活不成的风险参加集中管理的人家，都在擦亮了眼睛，拭目以待。秦技术员完成了他在杏花村的任务，急着赶回城去，与家人团聚。他决定，近两天就离开杏花村。
这一消息，是柱儿提供给满月的。满月早预料到，秦技术员这几天就要回城的。毕竟到了年关底下，谁人不想赶回去与家人团聚呢。她就叫柱儿留意打探秦技术员的动向。一旦有动身的意思，就立马回来通知她。她要隆重地款待一下秦技术员，以报答他对自己一家特别是柱儿的帮助。今天早上，柱儿便跑回来说，秦技术员要走，就在这两天。满月立即叫柱儿去传话，邀请秦技术员今晚到家里吃顿饭。她自己则忙着杀鸡、和面、摘菜。
中午的时候，柱儿回来说，秦技术员不叫她忙活，他只在木琴家里吃。
满月心下着急，说娃崽儿嘴上没毛办事不牢，还是我去请吧。说罢，就孤身一人去了木琴家西院。
事后，满月多次解释说，她与秦技术员之间没有一丁点儿的瓜葛，只是去请他到家里吃饭。再说，那天就算她与秦技术员有了啥说不清道不明的事体，也不会赶在大白天呀。因为缺乏了现场的人证，这样的辩解就显得苍白无力。村人宁愿提起兴趣，听酸枣婆娘的凿凿之言。再加上她掌握的准确时间，以及俩人的特殊身份，就不能不引起别人的猜测和想象。满月的辩解之词，便被打上了一大串儿醒目的问号。
据满月讲，她赶到琴技术员住的西院里时，赶巧屋里就他一个人，正在不紧不慢地收拾着东西。满月就把自家的打算说了，请他今晚务必去她家吃顿饭。秦技术员推脱道，不用忙活，我
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