局上，也不是在苏联的军列上能体会到的。那是大自然最原始、最不讲道理的威严。在这里，没有什么万元户，也没有什么倒爷，只有猎人和猎物。
终于，到了一处背风的山坳。这地方三面环山，像是个天然的太师椅。正中间有一棵足有三四个人合抱粗的老红松，树皮开裂得像龙鳞一样，树干上缠着不知多少年的红布条，有的已经褪色发白，有的还鲜红刺眼，那是一代代猎人用命换来的祈愿。
这就是朝阳沟几代猎人祭祀的“神树”，也是传说中山神爷落脚的地方。
李山河跳下爬犁，靴子踩进没过膝盖的深雪里。他没让彪子帮忙，自己扛着那个几十斤重、冻得跟铁疙瘩似的黑猪头，一步一步走到树下。那猪头面目狰狞，獠牙外露，在雪地里显得格外扎眼。
他把猪头端端正正地摆在树根底下的一个天然石台上，猪鼻子冲着大山深处。又把那只大红冠子的公鸡宰了，热血洒在猪头周围，红白相间，触目惊心。
彪子这会儿连大气都不敢喘，老老实实地把那一坛子烧刀子抱过来，狠狠一掌拍开泥封。
“啪”的一声脆响，浓烈的酒香瞬间在冷冽的空气里炸开，那味道冲得人直迷糊，连周围的寒气似乎都被驱散了几分。
“跪。”
李山河低喝一声，声音不大，但在空旷的山谷里却带着回音。
两人齐刷刷地跪在雪地上。这雪底下是冻土，比石头还硬，膝盖砸上去，钻心地疼。但两人连眉头都没皱一下，腰杆挺得笔直。
“山神爷爷在上，弟子李山河……”
李山河的声音在林子里回荡，带着一股子穿透力。他没求财源广进，也没求高官厚禄，因为那些东西他靠自己的脑子和胆子能挣来。他在求一种契约，一种人和这片天地之间的默契。
“以此牲礼，换一方平安。野牲口我不绝户，过路客我不欺生。弟子这次回来，是要带着乡亲们换个活法，求山神爷赏条路走！”
每念一句，他就重重地磕一个头。额头撞在冰冷的雪地上，发出一声闷响，那是实打实地磕，几下子额头上就渗出了血丝，混着地上的雪沫子，显得格外虔诚。
彪子在后面跟着磕，那脑袋更实诚，也没戴帽子，那光头在雪地里磕得通红。平时这小子混不吝，连鬼都不怕，跟人动刀子都不眨眼，但在这大山面前，他比谁都像个孩子。因为他知道，这林子既能赏饭吃，也能随时要人命，在这儿装大爷，那是嫌命长。
礼成。
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