前见到的时候更瘦削了,脸颊凹陷,一副精神不振的样子。
但埃弗拉德脸上还是堆着笑,只是有点僵硬:“下午好,道尔先生。希望没有打扰您。”
柯南·道尔没说话,也没有请对方坐下。
埃弗拉德只能继续说:“我是理查德·埃弗拉德,《良言》杂志的——”
柯南·道尔打断他:“我的记忆力没有问题,我知道你是谁。好了,你有什么事?”
埃弗拉德的笑更僵了:“能……坐下谈吗?就几分钟。”
柯南·道尔看了他几秒,然后点点头:“请坐。”
埃弗拉德这才松了口气,挨着沙发边缘坐下,把帽子放在膝上。
柯南·道尔也坐了下来:“说吧。”
埃弗拉德努力让自己声音显得平静:“道尔先生,我这次来,是想和您谈谈您的稿子。《波西米亚丑闻》。”
柯南·道尔没接话。
埃弗拉德只能继续说:“我重新考虑了那篇稿子……我认为,它应该写得非常精彩……”
柯南·道尔露出一个嘲讽的笑容:“您甚至没有看它,怎么知道它精彩?”
埃弗拉德有点慌了,但他仍然努力保持笑容:“您……您长期担任索雷尔先生的助手,我当然相信您的实力。
所以,我希望它能在《良言》上连载,最好是第一时间!稿酬方面,我们可以谈。比之前高两成,怎么样?”
柯南·道尔终于开口了,声音很平:“埃弗拉德先生,一个月前,你亲口对我说,《良言》不会刊登这类作品了。
你说杂志要专注于更严肃、更有教育意义的内容。你说侦探故事除了让人消遣几个小时,没什么更深的价值……”
埃弗拉德的脸红了。他低下头,摆弄着手里的帽子:“道尔先生,我……我当时可能表达得不够准确。
《良言》的定位确实在调整,但这不代表我们完全排斥优秀的虚构作品。您的稿子,毫无疑问符合杂志的标准。”
柯南·道尔笑了:“标准?什么标准?上个月不符合,这个月就符合了?”
埃弗拉德额头上冒出细汗:“道尔先生,出版业是动态的。读者的口味在变,杂志的方向也会调整。
我承认之前的判断可能……可能有些保守。现在我看到了这篇稿子的价值。”
柯南·道尔站起身,走到窗前,背对着他:“为什么?因为有谁告诉你什么了?还是‘这件事’已经过去了?”
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